The Contenders es una columna que analiza a los artistas que aspiran a la cima de las listas de Billboard y las estrategias detrás de sus esfuerzos. Esta semana, para la próxima lista de álbumes Billboard 200 del 18 de enero de 2025, analizamos si los nuevos lanzamientos de Lil Baby o Bad Bunny pueden desbancar a un éxito reinante que se remonta a 2022.
Lil Baby, WHAM (Quality Control/Motown): El rapero de Atlanta Lil Baby, uno de los nombres más grandes en la música al comienzo de la década de 2020, ha dominado menos las listas de éxitos en los últimos años, pero aún así atrae mucha atención cada vez que lanza algo nuevo. El viernes (2 de enero), lanzó su nuevo álbum WHAM — que no lleva ese nombre por el dúo británico de los 80 que acaba de alcanzar un nuevo pico en el No. 3 del Billboard Hot 100 con el clásico navideño “Last Christmas”, sino como un acrónimo de Who Hard as Me (Quién tan duro como yo) — con 15 temas completamente nuevos, incluyendo colaboraciones con superestrellas de Atlanta como Future, Young Thug y 21 Savage y otros grandes nombres como Travis Scott, GloRilla y Rod Wave.
El LP ha tenido un sólido comienzo en streaming, particularmente en Apple Music, donde sigue llenando el top 100 de su lista en tiempo real cinco días después de su lanzamiento, mientras reclama el No. 1 con la colaboración con Future y Thug “Dum, Dumb and Dumber”. También deberían ayudarle las ventas de su edición digital de lujo en la tienda web de Baby disponible por 4,99 dólares, que ofrece otras cuatro nuevas canciones, incluyendo otra colaboración con Future en “99”. (También tiene un CD estándar disponible para la compra en su tienda web, junto con un par de “Fan Packs” que incluyen mercancía adicional, ofreciendo un descuento sobre el CD si compras mercancía con él).
Todo esto debería sumar para darle a WHAM una buena oportunidad de debutar en grande en la lista Billboard 200 la próxima semana. Si llega al primer lugar, sería la cuarta visita consecutiva de Lil Baby allí esta década, después de haber alcanzado el No. 1 anteriormente con My Turn de 2020, la colaboración con Lil Durk The Voice of the Heroes de 2021, y con It’s Only Me de 2022.
Bad Bunny, Debí Tirar Más Fotos (Rimas): Bad Bunny, otra de las estrellas más grandes de principios de la década del 2020, lanzó su nuevo álbum Debí Tirar Más Fotos el domingo (5 de enero). El LP de 17 pistas — que contiene solo un puñado de colaboraciones, y ninguna con artistas de renombre — ha sido aclamado por la crítica como un “regreso a casa” para el artista nacido Benito Antonio Martínez Ocasio, quien pasa gran parte del set explorando géneros nativos de su natal Puerto Rico como la salsa y la plena.
Fotos ha visto robustos retornos iniciales en streaming, aunque aún no ha producido un éxito claro, y ninguna de sus canciones adelantadas (“El Clúb” o “Pitorro de Coco”) causaron gran impresión en el Hot 100 tras su lanzamiento. El álbum también está actualmente disponible solo en formato físico, con una versión digital en su tienda web y en iTunes por 4,99 dólares. Los números de su debut también serán ciertamente afectados por el lanzamiento del álbum en domingo, lo que significa que perderá dos días de consumo de su primera semana de seguimiento.
Aun así, Bad Bunny siempre será un factor en la carrera de álbumes Billboard 200 cuando lance un nuevo LP. Al igual que Lil Baby, ha enviado sus últimos tres álbumes al No. 1 de la lista esta década: El Último Tour del Mundo de 2020, Un Verano Sin Ti de 2022, y Nadie Sabe Lo Que Va a Pasar Mañana de 2023.
SZA, SOS (Top Dawg/RCA): El segundo álbum R&B de SZA, SOS, ya había sido No. 1 en el Billboard 200 durante 10 semanas desde finales de 2022 hasta principios de 2023, y uno de los álbumes más aclamados y queridos de la primera mitad de la década de 2020. Pero a principios de este año, SOS volvió a la cima de la lista, gracias a un impulso proporcionado por el lanzamiento de su edición deluxe, titulada LANA. La reedición incluyó 14 cortes totalmente nuevos (así como el éxito previamente lanzado “Saturn”, que llegó al top 10 del Hot 100), incluyendo “30 for 30”, una colaboración con su próximo compañero de gira por estadios Kendrick Lamar.
El álbum ha reinado en el Billboard 200 durante las primeras dos semanas del año calendario, con unidades de seis cifras publicadas en cada marco. Esos números probablemente disminuirán un poco en la tercera semana de lanzamiento de LANA, pero considerando que SOS seguía siendo uno de los álbumes más escuchados durante años después de su lanzamiento, incluso antes de que lanzara la edición deluxe — todavía era No. 15 en el Billboard 200 la última semana de 2024 — aún debería ser un fuerte contendiente en el chart la próxima semana, y difícilmente un obstáculo fácil de superar tanto para Baby como para Bunny.
