Son las 2 a.m. un martes de mayo en Aguascalientes, México. A estas horas, la mayoría de la gente debería estar dormida. Pero en el emblemático Palenque de la Feria de San Marcos, Carín León ya va por la tercera hora de show, cantando sin parar mientras camina de un lado a otro por el pequeño escenario redondo, como león enjaulado.
Los palenques, originalmente concebidos para peleas de gallos, ahora se usan como recintos de conciertos donde el diseño circular deja al artista en sorprendente proximidad al público, sin barreras ni vallas de seguridad. Pero hacer palenques es casi que obligatorio para los artistas mexicanos, incluso superestrellas como León — un tipo alto que se ve aún más imponente con su inseparable sombrero vaquero de copa alta.
Unas 6.000 personas lo rodean en graderías empinadas tipo arena que permiten que cualquier puesto tenga una vista no obstruida del escenario. Está acompañado por casi 30 músicos que incluyen una banda norteña con guitarras eléctricas, banda sinaloense, coristas, tecladistas. Es una especie de caos organizado donde todos se pasean, beben, hablan entre ellos y regresan al escenario como si nada. Y León, al frente de todo, va de los corridos y baladas norteñas al country y el rock and roll como si fuera lo más natural del mundo.
“Un palenque es lo más mexicano, creo, que pueda haber en música. La verdad yo siempre le digo a la gente, ‘tienes que ver a tu artista en un palenque para comprender lo que es la experiencia’”, me dice León unas horas antes del show. Él lleva años tocando en este circuito, como lo hacen casi todos los artistas del regional mexicano. Son lugares de fiesta, de beber y bailar, donde se prueban sonidos nuevos. Es casi un rito.
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