El fundador de El Gran Combo de Puerto Rico, Rafael Ithier, ha fallecido. Pero el legado de la orquesta de salsa como una de las más reconocidas de América Latina seguirá vivo a través de docenas de éxitos — desde “Un verano en Nueva York” de 1975, que ha adquirido nueva vida en la voz de Bad Bunny, hasta “Me liberé” y “Se nos perdió el amor”.
Fundada en 1962 por Ithier, quien fue por años pianista y director musical de la orquesta, El Gran Combo de Puerto Rico nació como resultado de la ruptura de Rafael Cortijo y su Combo, con algunos miembros del desintegrado grupo reunidos por la disquera Gema Records para una grabación. Desde entonces, ha puesto a bailar a generaciones a través de clásicos como “Ámame”, “Brujería”, “Falsaría”, “Hojas blancas”, “Gotas de lluvia”, “La muerte”, “Se me fue”, “La fiesta de Pilito”, “El menú”, “No hay cama pa’ tanta gente”, “Julia”, “Y no hago más na’”, ¡y muchas más!
Solo en la lista Tropical Airplay de Billboard, ha colocado 41 canciones — la segunda mayor cantidad para un grupo desde que se lanzó la lista en 1994 (detrás de las 50 entradas de Grupo Manía). De esas, 15 han llegado al top 10 y dos al No. 1: “Me liberé”, que le dio al grupo su liderazgo más extenso en el chart con tres semanas en la cima en 2001, y “Se nos perdió el amor” al año siguiente.
Entre otros logros en los charts, ha tenido 22 canciones en Hot Latin Songs entre 1986 y 2005, dos de ellas en el top 10: “Cúpido” y “Ámame”, que llegaron al No. 8 en 1988 y 1989, respectivamente. Y suma 10 entradas en Top Latin Albums, cinco de ellas en el top 10, con Salsa: Un Homenaje a El Gran Combo de 2010 dándole su mejor posición, en el No. 3.
Apodada la “Universidad de la Salsa”, la agrupación también tiene varios records en Billboard: mayor cantidad de entradas en Top Tropical Albums para un grupo, con 22; mayor cantidad de top 10s en la misma lista para un grupo, con 19; y mayor cantidad de No. 1s en Top Tropical Albums para un grupo, con un total de 10. Asimismo, su álbum Y Su Pueblo ostentó el récord de semanas en el No. 1 de Top Tropical Albums para un grupo desde su debut en 1985 hasta diciembre de 1992, con un total de 16 semanas en la cima.
A continuación, disfruta de todas las canciones de El Gran Combo de Puerto Rico que han entrado al top 10 de la lista Tropical Airplay de Billboard, en orden cronológico. ¡Y que viva la salsa!
