La música country siempre ha formado parte del ADN artístico de Noah Cyrus. Si se observa con atención, ha sido una raíz profunda que recorre toda su discografía, sin mencionar que es parte central de su árbol genealógico, que incluye a su padre Billy Ray Cyrus y a su hermana Miley.
Pero un giro brusco hacia el country parece un camino demasiado obvio para una cantautora que, discretamente, ha hecho lo suyo. Y aunque su música siempre ha tenido un matiz de tradición country, el enfoque de Cyrus siempre ha sido un poco más discreto. En EPs como The End of Everything y su magnífico LP debut de 2022, The Hardest Part, ha mantenido la conexión suelta, entrelazando versiones más experimentales de americana, folk e indie-rock. Sin embargo, su último álbum, I Want My Loved Ones to Go with Me, se ha promocionado como una incursión en el género. Ha llegado con momentos como una reciente actuación en el Grand Opry que la llevó a compararse con Lucinda Williams. Pero en lugar de desviarse hacia estilos mainstream, I Want My Loved Ones to Go with Me continúa el camino de Cyrus de una arquitectura sonora inesperada y de tendencia izquierdista. Está magníficamente interpretado, y es muy Noah.
Vuelve a formar equipo con antiguos colaboradores como Mike Crossey y PJ Harding, maximizando su química. Cyrus nunca ha rehuido un lirismo intensamente personal; The Hardest Part abordó el desamor y el abuso de sustancias. Aquí, explora los antecedentes y las experiencias que la han moldeado. Hay una grabación de su abuelo rezando en ‘Apple Tree’; otras canciones abordan sutilmente la importancia de la familia, en una época en la que el clan Cyrus se ha enfrentado frecuentemente a sí mismo en la prensa rosa. Pero lo más impresionante del álbum es su musicalidad, ya que Noah se desliza con facilidad junto a Fleet Foxes en la bucólica ‘Don’t Put It All On Me’, intercambia acrobacias vocales con Ella Langley en la vibrante ‘Way of the World’ y canta con cariño con el ícono del folk lo-fi Bill Callahan en ‘XXX’, la canción que cierra el álbum.
El salto al country podría parecer, a primera vista, una estrategia para alcanzar ambiciones más comerciales, dada la influencia que tiene el country en la música popular actual. Pero I Want My Loved Ones to Go with Me es menos oportunista y más una oportunidad para profundizar en una sensibilidad que siempre ha estado presente. Incluso canciones que parecen provocar una mirada de desaprobación inmediata —la colaboración con Blake Shelton, ‘New Country’, parece la mayor infractora a primera vista— son sorprendentemente hermosas.
Gran parte del sonido de Cyrus se ha refinado; The Hardest Part tenía una cualidad discreta que evitaba la ostentación o la teatralidad, incluso al ahondar en temas serios como el duelo y la adicción. Gran parte de la fuerza del álbum proviene de arreglos elevados y complejos. El ritmo cambia rápidamente en muchas canciones, llevándolas de un punto inesperado a otro, como en el tema de apertura, ‘I Saw The Mountains’. En ocasiones, la producción puede eclipsar lo que parecía una firma más simple en los álbumes anteriores de Noah; una canción como ‘Long Ride Home’, por ejemplo, serpentea hermosamente, pero pierde algo de su precisión con la llegada de nuevos sonidos. Sin embargo, en general, el proyecto se beneficia de un enfoque más completo que da la impresión de una artista en pleno desarrollo: es una señal de crecimiento, un testimonio de florecimiento.
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